Etter at et arbeidsstykke er klemt en gang på bearbeidingssenteret, velger og endrer det digitale kontrollsystemet automatisk verktøy i henhold til forskjellige bearbeidingsprosesser. Den justerer automatisk spindelhastigheten, matehastigheten og verktøybanen i forhold til arbeidsstykket, sammen med andre hjelpefunksjoner, og fullfører sekvensielt flere maskineringsoperasjoner på flere overflater av arbeidsstykket. Den har også forskjellige verktøyskifte- og valgfunksjoner, noe som forbedrer produksjonseffektiviteten betydelig.
På grunn av konsentrasjonen av prosesser og automatisk skifte av verktøy, reduserer maskineringssentre tiden brukt på oppspenning, måling og justering av verktøymaskiner, slik at skjæretiden når omtrent 80 % av maskinens driftstid (sammenlignet med kun 15-20 % for vanlige verktøymaskiner). Det reduserer også arbeidsstykkets omløp, håndtering og lagringstid mellom prosesser, forkorter produksjonssyklusen og resulterer i betydelige økonomiske fordeler. Maskineringssentre er egnet for små til mellomstore batchproduksjoner av deler med komplekse former, høye presisjonskrav og hyppige produktbytter.
Sammenlignet med vertikale maskineringssentre har horisontale maskineringssentre en mer kompleks struktur, okkuperer et større område og er dyrere. Dessuten er det upraktisk å observere maskineringsprosessen og å klemme og måle deler. Det er imidlertid lettere å fjerne spon under maskinering, noe som er gunstig for maskineringsprosessen.
